Avec ma maison sur le dos... Cinquième étape... 29 au 30 septembre 2021. La Ferté-Bernard (72)

 Mercredi 29 septembre: Après avoir quitté Saint-Martin-du Vieux-Bellême, nous quittons le département de l'Orne pour nous rendre à la Ferté-Bernard dans la Sarthe. 

Nous avons repéré sur notre guide une aire de camping car qui pourrait constituer une étape pour la nuit, mais en arrivant, nous constatons que cette aire se situe en bordure de route et près d'un Mac-Donald. Nous ne nous voyons pas du tout rester là.  Jp profite de l'aire pour vidanger les eaux grises, faire le plein d'au et vider la cassette des toilettes, puis nous recherchons un camping. Le plus proche se trouve à Authon-au-Perche, à 23 km de La Ferté-Bernard... Nous nous y rendons après avoir pris soin de téléphoner au préalable. 

Le camping est tranquille, bien que situé non loin de l'autoroute. Nous y sommes seuls et nous bénéficions d'un emplacement avec branchement électrique pour la modique somme de 12 euros.  Nous parvenons même à connecter notre petite télévision. Comme nous n'avons pas emporté de prise multiple en 12 volts, nous apprécions de pouvoir recharger sans difficulté la batterie de l'appareil photo, nos deux téléphones, l'ordinateur et de brancher le respirateur de Jp...  

Jeudi 30 septembre:  La nuit a été bien tranquille. Je constate que nous dormons bien malgré la petite taille du lit et l'espace réduit de l'habitacle. Mais il nous faut impérativement ouvrir le hublot pour renouveler l'air et ne pas nous réveiller avec des maux de tête.   

Jp apprécie de pouvoir prendre une douche aux sanitaires du camping, notre toute petite douche est un peu étroite pour lui. Moi, je trouve plus de confort à la prendre dans le camping car ! 

Après avoir procédé aux différentes opérations techniques (rangement, après séchage de la couverture, des cales, du câble électrique) et effectué un ménage rapide indispensable dans notre petit espace, nous reprenons la route de La Ferté-Bernard. 

Nous trouvons facilement où stationner à l'écart de la vieille ville que nous partons découvrir. 

La Ferté-Bernard est surnommée la "Petite Venise de l'ouest" en raison de ses nombreux ponts et passerelles qui permettent de franchir l'Huisne.

La naissance de la ville résulte de la création d'un site défensif, au sein de la vallée marécageuse de l'Huisne et à proximité d'un carrefour de voies anciennes. 

Avesgaud, évêque du Mans et fils du Comte du Perche, fonde vers 1027, une forteresse placée à l'embranchement des deux bras de l'Huisne. L'ensemble forme un quadrilatère irrégulier de près de 450m de long, entièrement entouré d'eau. La communication vers l'extérieur s'effectue par deux portes, l'une à l'Ouest, la porte Saint-Julien et l'autre à l'Est, la porte Saint-Barthélémy. Ne subsiste aujourd'hui que la porte Saint-Julien, la porte Saint-Barthélémy ayant disparu vers 1835-1836.  

Mentionnée pour la première fois en 1476, la porte Saint-Julien existe probablement depuis l'origine de la fortification. L'édifice actuel a été reconstruit en même temps que l'enceinte vers 1480. Formée d'un corps de bâtiment carré traversé par deux passages charretier et piétonnier fermés de ponts-levis, herse et portes, elle est défendue par deux grosses tours surmontées d'un chemin de ronde à créneaux et mâchicoulis. Sa vocation militaire fut abandonnée après le siège de la ville en 1590 et elle abrita l'hôtel de ville de 1703 à 1907. 

Le château de La Ferté, mentionné vers 1025-1036, amputé de sa portion d'enceinte vers la ville et de son logis, fut donné à Louis d'Orléans, frère du Roi, qui reconstruisit certains bâtiments et forma un ensemble fortifié capable de résister 4 mois au siège anglais de 1425-1426. 

La baronnie passa entre les mains de la famille d'Anjou, entre celles de Louis XI puis celles des ducs de Guise avant d'être rachetée par Richelieu en 1641. 

Le château fut presque totalement détruit dans la première moitié du XIXème siècle.

Ne subsistent aujourd'hui qu'une partie du logis du XVème siècle et la chapelle Saint-Lyphard qui était située dans la cour du château et adossée à l'enceinte. Son origine remonte partiellement à l'époque romane.  

La chapelle était déjà dédiée à Saint-Lyphard en 1392, lorsque Louis d'Orléans devint Seigneur de La Ferté-Bernard. Il la restaura et la fit agrandir. Elle subit de multiples transformations par la suite. Désaffectée dans le courant du XVIIIème siècle, elle fut vendue puis acquise par la ville et classée au titre des monuments historiques en 1981. 

Nous poursuivons notre déambulation à travers les rues et ruelles de la vieille ville. Les maisons les plus anciennes datent de la fin du XVème et du début du XVIème siècle. Ces constructions mêlant pans-de-bois et maçonneries de moellons enduits furent remaniées au fil du temps. 

La cour de la chaussumerie est signalée par un personnage sculpté supposé porter un sac de chaux sur l'épaule en guise d'enseigne commerciale. 

L'église Notre-Dame-des-Marais, joyau du gothique flamboyant,  fut édifiée sur des marais asséchés de 1450 à 1623. Sa restauration a été entreprise en 2017 pour une durée de 7 ans.

Les halles édifiées à la fin du Moyen-âge avaient une double fonction commerciale et judiciaire. Le rez-de-chaussée était dévolu à la vente de toiles, de grains et de viandes et l'étage comprenait deux pièces, une salle d'audience utilisée pour l'exercice de la justice seigneuriale et les assemblées du conseil des habitants et une salle des pas perdus. 

Restées propriété de la famille Richelieu sous la Révolution, les halles furent rachetées par la commune en 1810. L'étage servit à la justice de paix au XIXème siècle mais le rez-de-chaussée n'était plus utilisé pour le marché d'où le projet d'y établir une salle des fêtes en 1899. Les halles ont été restaurées en 2007. 

Notre visite se termine et nous partons retrouver notre maison roulante. Nous ne manquons pas d'admirer au passage la Tour Pelletier, reconstruite  vers 1460. Son artillerie protégeait l'angle est des remparts de la ville. 

Nous reprenons notre route d'escargots en direction du village de Montmirail...