La Petite Hirondelle: mai 2018

Mercredi 2 août 2017: Après un agréable et copieux petit déjeuner sur la terrasse de notre hôtel, nous quittons "The other Corner" avec regret !

Sri Lanka. Marion et Ameline sur la terrasse de notre chambre à l'hôtel "The Other Corner"

Sri Lanka. Les cabanes sur pilotis de notre hôtel "The Other Corner"

Sri Lanka. La passerelle d'accès à l'hôtel "The Other Corner"

Suivez nous en musique:

Nous partons en direction de Kandy en empruntant la route des jardins d'épices.

Sri Lanka. Sur la route entre Habarana et Matale

A 20 km au sud de Dambulla et 52 km au nord de Kandy, nous nous arrêtons à Nalanda afin de visiter Nalanda Gedige, un beau temple de pierre sur un site très paisible.

Sri Lanka. Nalanda Gedige

Le temple a été surélevé en 1985 suite à l'extension du lac artificiel qui borde le site. Sa construction, qui mêle les styles hindou et bouddhiste, fut probablement répartie entre les VIIIème et Xème siècles.

Sri Lanka. Nalanda Gedige

Vous avez tout compris !

Sri Lanka. Nalanda Gedige

Nous ne découvrons qu'une seule des figures érotiques annoncées dans notre guide !

Sri Lanka. Nalanda Gedige

Certains arbres sont ici incroyables !

Sri Lanka. Nalanda Gedige

Nous poursuivons notre route vers Matale et nous nous arrêtons, au bord de la route, pour une petite dégustation du fruit du jacquier, surnommé le fruit du pauvre et qui fait partie de la même famille que le fruit de l'arbre à pain. Le jacquier est cultivé dans les régions tropicales. Le fruit du jacquier est le plus gros du monde !

Sri Lanka. Sur la route de Matale. Fruits du jacquier

Sri Lanka. Sur la route de Matale. Fruits du jacquier. Photo Ameline

D'un goût et d'une odeur assez particuliers, on prête au fruit du jacquier de nombreuses vertus. Il est riche en antioxydants, en potassium, en fibres. Il permet de lutter contre l'hypertension, le cholestérol...

Sri Lanka. Sur la route de Matale. Fruit du jacquier

Nous reprenons notre route et nous faisons un nouvel arrêt dans un jardin d'épices, peu avant Matale. Des explications nous sont données en français sur les différentes épices du Sri Lanka et leurs vertus. Des petits pots d'huiles, de crèmes, viennent à l'appui des explications à chaque stand, histoire de nous mettre dans l'ambiance du consommateur et de nous démontrer à quel point ces produits correspondent à nos besoins !

Sri Lanka. Visite d'un jardin d"épices sur la route de Matale

A écouter notre guide, les épices peuvent tout soigner, du mal de dents à la migraine en passant par les douleurs articulaires, la chute des cheveux, le cholestérol, le surpoids, les maux du foie, du pancréas, la constipation... Sans oublier les bienfaits pour la peau, les rides... Il y a ici de quoi nous constituer une pharmacie ayurvédique imparable... mais à un prix assez exorbitant !

Sri Lanka. Visite d'un jardin d"épices sur la route de Matale

Après les jardins d'épices, à 3 km au nord de Matale, nous visitons un ensemble monastique constitué de plusieurs petites grottes dont certaines sont décorées de fresques: Aluvihara Monastery.

Sri Lanka. Aluvihara Monastery

Deux siècles avant notre ère, 500 moines transcrivirent ici des textes bouddhistes qui furent détruits par les britanniques en 1848. Les moines tentent aujourd'hui de reconstituer, dans des ateliers, ce qui a pu être sauvé.

Sri Lanka. Aluvihara Monastery

Sri Lanka. Aluvihara Monastery. photo Ameline

Après une volée de marches, nous accédons à des grottes en enfilade.
Dans la grotte principale, repose un bouddha de 10 mètres, couché sous un plafond rocheux orné de peintures aux motifs floraux.

Sri Lanka. Aluvihara Monastery

Le grand bouddha est entouré de nombreux bouddhas plus petits...

Sri Lanka. Aluvihara Monastery

... Dont certains sont debout et paumes levées, un geste symbole de protection et d'absence de crainte.

Sri Lanka. Aluvihara Monastery

A l'entrée de la grotte principale, nous pouvons aussi admirer un ensemble de peintures sur la vie du bouddha.

Sri Lanka. Aluvihara Monastery. Peintures sur la vie du bouddha

Sri Lanka. Aluvihara Monastery. Grotte principale

Les peintures de la grotte voisine représentent les punitions pour l'adultère, la prostitution, la profanation des temples, l'alcoolisme... avec des diables à la peau noire ! Ces peintures sont extrêmement violentes et nous mettent mal à l'aise... mais elles font aussi partie des découvertes du voyage et de l'histoire su Sri Lanka, c'est pourquoi je les photographie.

Sri Lanka. Aluvihara Monastery. Peintures représentant les punitions

Un autre bouddha couché repose dans une troisième grotte.

Sri Lanka. Aluvihara Monastery

Nous arrivons dans une petite grotte à laquelle on accède par un petit abri en bois recouvert de peintures.

Sri Lanka. Aluvihara Monastery

Cette petite grotte abrite une véritable chambre des horreurs où les châtiments sont représentés sur des mannequins grandeur nature... Une photo seulement pour preuve car c'est insoutenable et nous ressortons très vite !

Sri Lanka. Aluvihara Monastery

Retrouvons un peu plus de sérénité !

Sri Lanka. Aluvihara Monastery

Nous continuons à grimper...

Sri Lanka. Aluvihara Monastery

... Pour arriver sur une terrasse sur laquelle a été érigé un dagoba.

Sri Lanka. Aluvihara Monastery

La terrasse nous offre une vue superbe sur les montagnes environnantes.

Sri Lanka. Vue depuis le sommet d'Aluvihara Monastery

Au loin, nous apercevons un gigantesque bouddha doré au sommet d'un rocher, au milieu de la forêt...

Sri Lanka. Vue depuis le sommet d'Aluvihara Monastery

Il est temps de redescendre...

Sri Lanka. Aluvihara Monastery

... Et d"admirer les saris colorés des visiteuses sri lankaises.

Sri Lanka. Aluvihara Monastery

Quelques kilomètres plus loin, nous nous arrêtons à Matale, une petite cité musulmane qui suscite notre intérêt tant les rues débordent d'activités : des bijoutiers, des boulangers, des petits commerces de toutes sortes comme nous n'avons guère eu l'occasion d'en voir depuis le début de notre périple ! De l'authenticité et pas de touristes...

Nous nous garons devant un beau temple hindou, très coloré et chargé en sculptures, le Sri Muthumariamman Temple.

Sri Lanka. Matale. Sri Muthumariamman Temple

Une flânerie dans les rues de la petite ville s'impose... Cela nous change des temples et des anciennes capitales du Triangle culturel.

Sri Lanka. Matale

Sri Lanka. Matale. Photo Ameline

Les camions sont tout à fait incroyables, entièrement décorés, ce sont de véritables œuvres d'art ! La circulation est très dense, entre bus, camions et tuk-tuk...

Sri Lanka. Matale

Nous découvrons avec étonnement une école Montessori !

Sri Lanka. Matale

Sri Lanka. Matale. Photo Ameline

Sri Lanka. Matale. Photo Ameline

Sri Lanka. Matale

Ameline et Marion, qui n'ont peur de rien, achètent des spécialités dans la rue... Avec mes intestins fragiles, ce n'est pas moi qui prendrait ce risque !

Sri Lanka. Matale

Les voilà servies !

Sri Lanka. Matale

Nous apercevons une statue de Bouddha dont le visage est voilé. Nous n'en connaissons pas la raison ! Kulé ne maîtrise pas suffisamment l'anglais pour nous l'expliquer.

Sri Lanka. Matale

Nous reprenons notre route et nous arrivons à Kandy, une ancienne capitale des rois cinghalais située à 500 mètres d'altitude et entourée de montagnes et de collines.

Notre hôtel, un des plus chers de notre séjour, situé sur les hauteurs, offre une très belle vue sur la ville.
Après nous être installés, nous descendons en centre-ville et nous assistons à la fin de la procession de l'Esala perahera, une des processions religieuses les plus spectaculaires d'Asie. Cette procession, vieille de 2000 ans, se déroule une fois par an, pendant les dix jours qui précèdent la pleine lune d'août, en l'honneur de la relique sacrée, une canine du Bouddha, conservée dans le temple de la Dent.

Sur notre passage, nous rencontrons des éléphants enchaînés et nous en sommes profondément attristés ! Ce sont les éléphants qui sont dressés pour la procession !

Sri Lanka. Kandy. Photo Ameline

Sri Lanka. Kandy

La ville de Kandy est entourée d'un lac artificiel, illuminé pour la circonstance.

Sri Lanka. Kandy

Nous nous faufilons le long du lac, derrière les grilles du Temple pour apercevoir la fin de la procession. Celle-ci a commencé après le coucher du soleil et elle dure environ 3 heures. Pas facile de prendre des photos avec la foule et derrière les barrières protectrices, mais en voici toutefois quelques unes. La qualité n'est pas au top compte tenu des circonstances !

Sri Lanka. Kandy. Esala Perahera

La procession rassemble de nombreux fidèles. Des danseurs, des jongleurs, des musiciens, des porteurs de torches s'agitent autour des éléphants sacrés, caparaçonnés qui entourent le Raja Senior, un vieil éléphant aux superbes défenses qui porte la relique. Un spectacle incroyable !

Sri Lanka. Kandy. Esala Perahera

Sri Lanka. Kandy. Esala Perahera. Photo Ameline

Sri Lanka. Kandy. Esala Perahera

Sri Lanka. Kandy. Esala Perahera. Photo Ameline

Sri Lanka. Kandy. Esala Perahera

Jeudi 3 août 2017: Après un petit déjeuner royal sur la terrasse de notre hôtel, nous partons à la découverte de Kandy de jour. Ameline et Marion sont parties de leur côté se faire faire un massage ayurvédique.

Nous rencontrons encore des éléphants enchaînés.

Sri Lanka. Kandy

Nous contournons le lac avant de partir faire les boutiques de Kandy à la recherche de la spécialité vestimentaire de l'île, des pantalons en toile très légère à motifs d'éléphants... La tenue idéale pour visiter les temples sans avoir trop chaud ! Nous profitons aussi d'être en ville pour chercher quelques souvenirs sympas...

Sri Lanka. Kandy. Le lac artificiel

Les rues de Kandy débordent aussi d'activités, des petites boutiques, des artisans qui exercent à même la rue, des marchands ambulants, des petits temples... et des couleurs... toujours des couleurs...

Sri Lanka. Kandy

Après une petite pause désaltérante et rafraîchissante qui me permet de revêtir une tenue appropriée, nous visitons le fameux Temple de la dent du Bouddha ou Dalada Maligawa qui est constitué d'un ensemble de bâtiments à l'intérieur d'une vaste enceinte.

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha

Des éléphants toujours enchaînés se reposent dans l'enceinte du temple, en attendant la prochaine procession.

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha

Après avoir gravi quelques marches, nous arrivons face à une pierre de lune ou Sandakada pahana. Pour rappel, il s'agit d'un élément de l'architecture cinghalaise ancienne, constitué d'une pierre plate en forme de demi-cercle, gravée et placée au pied d'un escalier ou à l'entrée d'un bâtiment.

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha

On accède à une autre pierre de lune au pied d'un escalier encadré par deux gardes en bas relief.

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha

Nous pénétrons dans la salle de l'Image, un petit temple central qui abrite au premier étage un tabernacle contenant le reliquaire de la Dent.

Sont stockés dans cette salle, en attendant la procession de ce soir, les caparaçons des éléphants qui sont remis si nécessaire en état.

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha. Salle de l'Image

Dans la même salle, des femmes préparent des décors à partir de fleurs de lotus.

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha. Salle de l'Image

Au premier étage, nous découvrons un immense stand de fleurs qui sont destinées aux offrandes.

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha. 1er étage

Tous les jours, se déroulent trois cérémonies de une heure chacune dans la chambre sacrée où est conservée la dent du Bouddha.

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha. 1er étage

Sur la plateforme intermédiaire, nous pouvons voir les bannières et ombrelles qui accompagnent la relique lors des processions.

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha.
Plateforme intermédiaire

Nous quittons le temple central pour découvrir la vaste enceinte. Le Hall des audiences ou Mangul Maduwa est une magnifique salle inachevée et ouverte sur l'extérieur. Le dernier roi de Kandy y donnait ses audiences de nuit.

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha. Le Hall des audiences

64 piliers en bois, dont certains sont superbement travaillés, soutiennent ce hall.

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha. Le Hall des audiences

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha.

Derrière le Hall des audiences se trouve le World Buddhist Museum, installé sur deux étages dans l'ancien plais du gouverneur. Il évoque la vision du bouddhisme de 17 pays asiatiques majoritairement bouddhistes.

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha.
World Buddhist Museum

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha. World Buddhist Museum

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha.
World Buddhist Museum

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha

Sur la gauche du Hall des audiences, nous pénétrons dans l'Elephant Museum, un petit musée créé pour Rajah, un éléphant qui porta la dent sacrée lors de la procession de la perahera pendant près de 40 ans. Il est mort en 1988 à l'âge supposé de 75 ans.
Nous le découvrons, empaillé, debout, derrière une vitrine.

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha. Elephant Museum

Des photos le montrent en tenue d'apparat durant les cérémonies. Rajah est également représenté sur un timbre et sur le billet de 1000 roupies.

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha. Elephant Museum

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha

Sri Lanka. Kandy. Vue depuis le Temple de la Dent du Bouddha

Comme la visite du Temple s'effectue pieds nus, la fontaine est bienvenue pour une petite toilette...

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha

Nous nous dirigeons vers la sortie du temple et nous rencontrons encore des éléphants enchaînés qui se nourrissent de branchages et de feuillages.

Sri Lanka. Kandy. En sortant du Temple de la Dent du Bouddha

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha

Nous passons devant les torches utilisées lors des processions.

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha. Stand de vente d'offrandes

Il est possible de participer à la toilette des éléphants. Prévoir dans ce cas une tenue de rechange !

Sri Lanka. Kandy. Temple de la Dent du Bouddha

A gauche de l'entrée principale du Temple, nous sommes surpris de découvrir une église qui contraste avec l'environnement bouddhiste que nous quittons.
Il s'agit de Saint-Paul Church, une église anglicane qui fut construite en 1843 pour la garnison britannique et leur famille.

Sri Lanka. Kandy. Vue sur Saint-Paul Church

Sri Lanka. Kandy. Saint-Paul Church

Après cette longue visite, nous regagnons notre hôtel afin d'y faire une petite pause et nous rafraîchir avant les festivités.

Sri Lanka. Vue sur Kandy depuis notre hôtel

Nous y retrouvons Raju avec qui nous partons dîner dans Kandy avant la procession de ce soir qui attirera plus de monde qu'hier car nous approchons de la fin du festival et les processions sont de jour en jour de plus en plus exceptionnelles.

Sri Lanka. Kandy. Le lac artificiel vu depuis l'autre rive

L'équipe de sécurité se prépare pour la soirée.

Sri Lanka. Kandy

Pendant nos visites, Ameline et Marion ont de leur côté également parcouru la ville de Kandy et elles ont découvert d'autres quartiers. Voici le reportage d'Ameline, en couleur et en noir et blanc:

Sri Lanka. Visite de Kandy. Photo Ameline

Sri Lanka. Visite de Kandy. Photo Ameline

Sri Lanka. Visite de Kandy. Photo Ameline

Derniers préparatifs pour la procession de ce soir !

Sri Lanka. Visite de Kandy. Photo Ameline

Après notre dîner, nous nous installons avec Raju derrière les grilles du temple tandis qu'Ameline et Marion ont pu prendre place, assises par terre, sur un des axes principaux de la procession, à l'intérieur du temple (sans les grilles !)
La foule est aujourd'hui si dense qu'une fois installés, il est difficile de bouger !

Sri Lanka. Esala perahera

Nous avons le plaisir d'assister ce soir, au début de la procession, mais pas facile de prendre des photos ! Alors le mieux est de vous proposer un petit film (dont vous excuserez la qualité) avec un extrait de l 'Esala peraher ... je dis bien un extrait car celle-ci dure 3 heures... qui vous permettra de vous faire une meilleure idée !

Quelques photos supplémentaires...

Sri Lanka. Esala perahera

Nous n'avons pas le courage de rester jusqu'à la fin, immobilisés au milieu de la foule, les articulations, les jambes, le dos meurtris... Nous tentons de nous en extraire et nous nous réfugions à la terrasse d'un café . Raju nous y rejoint à la fin de la procession tandis qu'Ameline et Marion sont toujours bloquées derrière les grilles du temple.

Sri Lanka. Esala perahera. Photo Ameline

Voici l'éléphant qui porte la relique de la dent du Bouddha... Merci Ameline pour cette photo pas facile à prendre avec toutes ces lumières !

Sri Lanka. Esala perahera. Photo Ameline.

C'est avec plaisir que nous regagnons notre hôtel après cette journée bien remplie, mais des images et des souvenirs plein la tête !

A très bientôt pour la suite de notre voyage !

La Petite Hirondelle

mardi 22 mai 2018

Sri Lanka. Nalanda, Matale, Kandy. 2 au 3 août 2017