La Petite Hirondelle: Canada. Québec. Bonaventure, Saint-Godefroy, Port-Daniel et Percé. 14 et 15 août 2016

Dimanche 14 août 2016 (suite): Après la visite du site historique de la Pointe Duthie à New-Richmond, nous reprenons notre route vers Percé et nous arrivons au début de la Baie des chaleurs, nom donné par Jacques Cartier en 1534 car la chaleur est ici plus tempérée qu'en Espagne. Au XIXème siècle, les Micmacs nommaient cette baie "Ecketaan Nemaachi", ce qui signifie "mer poissonneuse".

Gaspésie. Début de la Baie des chaleurs

Gaspésie. Début de la Baie des chaleurs

Nous nous arrêtons en chemin dans la petite ville de Bonaventure qui fut fondée en 1760 suite à la déportation des acadiens de la Nouvelle Ecosse.
80 % de la population de Bonaventure est originaire de cette communauté poitevine.

Fresque murale représentant Bonaventure

Un peu de musique pour célébrer les acadiens et leur installation à Bonaventure:

Nous y découvrons de jolies maisons colorées.

Gaspésie. Bonaventure

La plupart de ces maisons arbore le drapeau acadien identique à celui de la France, avec une étoile dans la partie bleue.

Gaspésie. Bonaventure

Bonaventure a fêté ses 250 ans en 2010.

Gaspésie. Bonaventure

Nous remarquons que plusieurs bâtiments portent le nom des édifices Robin, une société fondée en 1767 par Charles Robin, un jeune jersiais qui après un premier voyage en 1766, est revenu s'établir l'année suivante à Paspébiac. Il y installa son premier poste de pêche. L'activité consistait à troquer la morue en échange d'autres marchandises. A Bonaventure, l'ensemble Robin comprend 5 bâtiments: l'ancien magasin Robin, le magasin général, la maison du gérant et le grand et le petit hangar.

Gaspésie. Bonaventure. Edifice Robin. Ancien magasin général

Les pêcheurs venaient vendre leur morue au grand hangar où elle était salée. Le petit hangar servait d'entrepôt pour "la morue sec". Plus tard, le petit hangar entreposa d'autres fournitures : huile, tuyaux, briques, farine, mélasse, clous à chevaux... La présence de Charles Robin a été déterminante pour le développement de la pêche dans la Baie des chaleurs.
Tous ces bâtiments sont revêtus de bardeaux, un matériau qui a la propriété d'être résistant à l'air salin.

Gaspésie. Bonaventure. Edifice Robin. L'ancien magasin

Gaspésie. Bonaventure. Le vieux couvent

Une sculpture de l'artiste Zonbin Fini, alias Denis Tremblay, symbolise l'effort commun et la fierté de plus de 200 bénévoles qui ont contribué à la création et au fonctionnement du Centre Bonaventure, un grand centre régional de congrès.

Gaspésie. Bonaventure. Sculpture Denis Tremblay

Un peu plus loin, toujours sur la route 132, nous faisons une halte à Saint-Godefroy, un des premiers ports de pêche que nous rencontrons. C'est un port minuscule car la côte gaspésienne n'offre que que peu d'abris pour accueillir des ports.

Gaspésie. Saint-Godefroy

Nous adorons ces petits ports colorés...

Gaspésie. Saint-Godefroy

80 km avant Percé, nous nous arrêtons à nouveau à Port-Daniel, un village bâti au fond d'une baie. Une passerelle suspendue permet d'accéder à un observatoire en bois pour admirer la baie et surprendre les oiseaux.

Gaspésie. Port-Daniel

Gaspésie. Entre Port-Daniel et Chandler

A Chandler, nous faisons un nouvel arrêt afin d'admirer le reflet des maisons dans le lac Vachon. Le lac Vachon a été construit à main d'homme au début du 20ème siècle afin d'alimenter en eau douce l'usine de pâte à papier Gaspesia.

Gaspésie. Chandler. Lac Vachon

Un tout dernier petit arrêt dans le minuscule port, toujours aussi coloré de Sainte-Thérèse-de-Gaspé, nommé ainsi en l'honneur de Sainte-Thérèse de Lisieux.

Gaspésie. Sainte-Thérèse-de Gaspé

Gaspésie. Sainte-Thérèse-de-Gaspé

Sur la route 132, nous avons été surpris par le nombre impressionnant de campings. Ceux-ci sont occupés exclusivement par de gigantesques camping-cars ou d'immenses caravanes tractées par de gros pick-up.

Gaspésie. Route 132

Je tiens aussi à dire que nous avons été séduits par la gentillesse de toutes les personnes rencontrées: commerçants, personnel hôtelier ou de restauration, caissières... Toutes semblent aimer beaucoup la France, pays de leurs origines.

Nous arrivons à Percé et nous peinons à trouver notre hôtel car l'adresse sur le bon d'échange est inexacte. Notre chambre se trouve à nouveau dans un hôtel de style motel avec vue sur la mer et sur le rocher percé.
Nous nous offrons un dîner "romantique" à la Maison Mathilde, sous une véranda qui donne sur la mer... Et allez, soyons fous, ce soir, nous choisissons la table d'hôte (c'est à dire le menu complet) avec potage au céleri, plat de poisson (saumon au sirop d'érable et roulade de truite aux pistaches) accompagné d'un vin blanc du Québec et dessert.

Lundi 15 août 2016: Nous achetons juste en face de notre hôtel nos billets pour la croisière jusqu'à l’Île Bonaventure. Il y a un départ à 10h.

Gaspésie. Percé

Nous avons juste le temps de prendre un petit déjeuner à la boulangerie café Le Fournand et d'acheter des sandwichs.

Un aperçu rapide de Percé, un village qui doit son nom au fameux rocher percé situé juste en face, qui est l'emblème naturel de la Gaspésie. Percé est mondialement connu pour la beauté de ses paysages souvent comparés à ceux d'Etretat. Les artistes se donnaient déjà rendez-vous dans ce site sauvage dans les années 1930.

Gaspésie. Percé

Le village est entouré de collines boisées.

Gaspésie. Percé

Nous voilà face au fameux rocher percé.

Gaspésie. Percé. Le rocher percé

Notre bateau arrive et c'est parti pour une croisière d'une durée d'une heure jusqu'à l'île Bonaventure.

Gaspésie. Percé. Notre bateau

Le bateau fait pour commencer le tour du rocher percé qui rappelle effectivement la célèbre falaise d'Etretat. Le rocher de calcaire fut formé il y a 375 millions d'années. Les vagues l'ont progressivement détaché de la terre ferme.

Gaspésie. Croisière vers l'île Bonaventure. Le tour du rocher percé.

Le rocher mesure aujourd'hui 433 mètres de long et 80 mètres de haut. Il pèse environ 5 millions de tonnes dont il perd 300 par an. Son espérance de vie est donc limitée ! Il était grand temps que nous nous rendions sur place !

Gaspésie. Croisière vers l'île Bonaventure. Le tour du rocher percé

Gaspésie. Croisière vers l'île Bonaventure.

Gaspésie. Croisière vers l'île Bonaventure. Vue sur Percé

Le bateau prend ensuite la direction de l'île Bonaventure dont il commence à faire le tour afin que nous puissions observer les refuges de plusieurs espèces d'oiseaux migrateurs et principalement les fous de Bassan qui se rassemblent de fin mars à octobre sur les falaises orientales de l'île.

Gaspésie. Croisière vers l'île Bonaventure.

Gaspésie. Croisière vers l'île Bonaventure. Vue sur le rocher percé depuis l'île Bonaventure

Gaspésie. Arrivée sur l'île Bonaventure

Nous débarquons au niveau du centre de découverte où nous devons nous acquitter d'une somme de 8,50 CAD pour entrer dans le parc national. Nous sommes immédiatement émerveillés par la palette de couleurs qu'offre l'île.

Gaspésie. Arrivée sur l'île Bonaventure

Gaspésie. Arrivée sur l'île Bonaventure. Le centre de découverte

Nous commençons par visiter la maison Le Boutillier dans laquelle logeaient les gérants du port jusqu'à la faillite de la compagnie "Le Boutillier" en 1926.
Cette maison ancestrale fut construite vers 1845 par la compagnie de David Le Boutillier, une compagnie jersiaise spécialisée dans le traitement et le commerce du poisson séché.
Habitée par le gérant, cette maison était le symbole de la puissance financière de la compagnie. Ses formes s'inspirent des architectures québécoises et anglo-normandes.

Gaspésie. Ile Bonaventure. Maison Le Boutillier

Une vingtaine de bâtiments en demi-cercle autour de la maison composaient les installations de la Le Boutillier Brothers. Des fenêtres du salon, le gérant avait une vue d'ensemble des activités de la compagnie. Il pouvait surveiller les quelques 200 engagés, pêcheurs et gens de terre. le débarquement du poisson, le salage et le séchage, tout se déroulait devant la maison.

Gaspésie. Ile Bonaventure. Maison Le Boutillier. Le salon

Tout au long du XIXème siècle, rares furent les insulaires qui se sont assis à la table du gérant. L'histoire raconte que seuls les actionnaires et les personnalités qui venaient sur l'île, étaient conviés à partager ses repas.
Les actionnaires de la famille de David Le Boutillier n'ont jamais habité l'île Bonaventure, préférant partager leur temps entre l'île Jersey et Paspébiac, où était implanté le centre nerveux des opérations.
Entre 1850 et 1870, la compagnie atteignit le sommet de sa prospérité avec ses 7 postes de pêche et occupa le second rang des compagnies jersiaises de pêche installées en Gaspésie, tout juste derrière la compagnie Charles Robin dont nous avons vu plusieurs bâtiments dans la petite ville de Bonaventure.

Gaspésie. Ile Bonaventure. Maison Le Boutillier. La salle à manger

Pour être gérant, il fallait être jersiais, célibataire et protestant. Généralement ils entraient très jeunes au service de la compagnie et gravissaient les échelons un à un jusqu'au poste prestigieux de gérant.
Le gérant devait administrer, assurer la comptabilité, recruter et diriger le personnel, gérer le magasin général de la compagnie. Le système de crédit qui contribua grandement à la fortune de la compagnie relevait également de son autorité. C'est donc dans ce bureau que les pêcheurs de l'île venaient négocier le crédit et discuter de remboursement.
Tous les deux ans, le gérant devait se rendre à Jersey pour rendre compte de son administration devant les propriétaires.

Gaspésie. Ile Bonaventure. Maison Le Boutillier. Le bureau du gérant

La compagnie Le Boutillier fut en opération durant 84 ans dans l'île. Au tournant du siècle, la baisse des marchés de poisson séché, l'exode des jeunes de l'île, l'incapacité de la compagnie à se moderniser et surtout la faillite des banques de Jersey, entraînèrent un long déclin.
La compagnie Le Boutillier fut acculée à la faillite technique et dut vendre ses parts en 1886. Elle fut revendue à un marchand du Québec, Richard Turner, qui, faute de moyens, fit faillite à son tour en 1926.
La maison du gérant fut alors vendue et transformée en demeure familiale. Des visiteurs y étaient accueillis à l'occasion. L'île Bonaventure eut désormais une nouvelle vocation: le tourisme. La maison fut rénovée entre 1996 et 1998.

Gaspésie. Ile Bonaventure. Maison Le Boutillier. Une des chambres.

Nous empruntons le sentier qui mène à la colonie des fous de Bassan.

Gaspésie. Ile Bonaventure

Le sentier, très agréable, traverse une belle forêt boréale, composée principalement de sapins.

Gaspésie. Ile Bonaventure

Des secteurs entiers ont toutefois été décimés, probablement par des tempêtes.

Gaspésie. Ile Bonaventure

La flore est superbe et variée et nous offre un magnifique dégradé de couleurs, qui va du rose au jaune en passant par le bleu, le blanc, le rouge et le violet des petits baies. Sans oublier les petites framboises des bois dont nous nous régalons tout le long du chemin.

Gaspésie. Ile Bonaventure

Soudain, nous commençons à entendre les cris assourdissants des fous de Bassan en même temps que nous sommes accueillis par une forte odeur de poisson avarié.
La côte apparaît alors et des milliers de fous de Bassan nichent sur les bords de la falaise. Un spectacle tout à fait incroyable !