Avec ma maison sur le dos... Douzième étape... 8 octobre 2021. Mareuil-sur-Belle (24). Villebois-Lavalette (16)

Vendredi 8 octobre: Notre nuit au camping de Saint-Yrieix-sur-Charente fut bien paisible. Nous avons pu profiter des sanitaires et nous avons eu du pain frais, livré au camping, pour le petit déjeuner. 

Nous repartons vers 9h30 afin d'être à Soyaux, à la périphérie d'Angoulême vers 10h. 

Un bien agréable moment autour d'un café chez Brigitte et son mari Jean-Paul nous permet d'échanger avec émotion sur notre enfance à Villeneuve le Garenne, sur nos parents... Ma dernière visite à Soyaux remonte au mois de juin 1983. Nous avions alors été très gentiment accueillis, avec notre petit Florent âgé de 17 mois,  par les parents de Brigitte à qui nous avons prévu de rendre visite cet après-midi à Mareuil-sur-Belle à 35 km de Soyaux.

Nous quittons Brigitte et Jean-Paul et nous nous rendons dans un centre commercial de Soyaux où j'ai obtenu un rendez-vous chez un coiffeur. Jp en profite pour effectuer quelques achats et déjeuner dans un petit restaurant chinois. 

Nous prenons la route de Mareuil-sur-Belle, qui se trouve à l'entrée du département de la Dordogne. 

Un petit arrêt à Charras, le seuil Charente-Périgord. 

Nous trouvons facilement à nous garer sur le parking du château de Mareuil. 

Nous achetons des pâtisseries afin de les partager avec les parents de Brigitte. Nous ne les avons pas prévenus et ils sont quelque peu surpris. Ils ne me reconnaissent pas immédiatement... J'ai certainement beaucoup changé 😉 . Un petit goûter en leur compagnie en échangeant quelques souvenirs de mes parents puis nous repartons pour ne pas les embêter trop longtemps. 

Nous profitons de notre présence à Mareuil pour effectuer un petit tour de la ville. 

Mareuil-sur-Belle fut le siège de l'une des quatre baronnies du Périgord. 

L'église Saint-Laurent fut construite au XIIème siècle. Il ne reste de l'église primitive que le clocher roman avec sa coupole. L'église fut agrandie au XVIème siècle dans un style gothique flamboyant. 

Le château de Mareuil est un château de plaine reconstruit au XVème siècle sur le site d'une place forte médiévale détruite pendant la guerre de cent ans. 

Nous reprenons notre route en direction de Villebois-Lavalette, aux confins de la Charente et du Périgord, où nous avons repéré une aire de camping car pour y passer la nuit. Le trajet n'est que de 19km.

Nous découvrons effectivement un grand parking situé en plein centre-ville avec une partie ombragée réservée aux camping-cars. Nous stationnons notre maison roulante et nous partons à la découverte de la petite cité de caractère perchée sur une colline et dominée par son imposant château médiéval. 

Nous découvrons pour commencer les belles halles qui datent du XVIIème siècle sous lesquelles il doit être bien agréable de déjeuner ou de boire un verre, mais hélas, tout est fermé à cette heure et en cette saison ! 

 

 

 

Depuis la halle, un chemin pentu en direction du château nous mène à l'église Saint-Romain qui fut édifiée au XIIème siècle au sommet du village, tout près du château. Il nous faut encore gravir les 77 marches réparties sur trois paliers pour arriver devant le portail de l'église.  Une statue de la vierge a été érigée au milieu de marches. 

Côté sud, un joli portail polylobé subsiste (je viens de découvrir ce terme en faisant des recherches !)

Nous montons jusqu'au château, une véritable citadelle entourée d'une forteresse possédant sept tours. Le château a été bâti au sommet du Puy Sanseau qui culmine à près de 200 mètres. 

Depuis mille ans, quatre châteaux se sont succédés sur la colline. 

Le premier édifice, un château à motte en bois,  fut érigé en l'an 959.

Entre les XIIème et XIIIème siècles, le château fut reconstruit en pierre et fut entouré d'une enceinte comprenant sept tours. Dans l'enceinte, la résidence seigneuriale, un vaste bâtiment de plusieurs étages et une chapelle romane. 

A la fin du Moyen-Age, les Seigneurs de Mareuil construisirent un autre logis seigneurial et renforcèrent le système défensif de deux pont-levis et de tours.  

En 1597, Jean-Louis Nogaret de Lavalette, Duc d'Epernon,  acheta le château et en 1622, la terre de Villebois fut érigée en Duché-Pairie et prit le nom de La Valette. 

En 1667, le quatrième château fut construit en prenant appui sur ses vestiges, par le duc et la duchesse de Navailles. Ce nouveau château, de style classique devint une résidence de plaisance agrémentée d'un parc. Le couple enrichit également le village des Halles et d'un couvent. 

Après la Révolution, le château abrita écoles, gendarmerie, prison... avant d'être ravagé en 1822 par un incendie. Racheté par Maurice de Fleury au début du XXème siècle, il a bénéficié d'une restauration d'une durée de 18 ans à partir de 1980 grâce aux petits fils de Maurice de Fleury et à l'association "Les amis du château".  

Lorsque nous redescendons, le soleil se couche déjà ! 

Nous dînons tranquillement dans notre maison roulante mais nous découvrons que la place est le lieu de rendez-vous des jeunes du village. Nous sommes vendredi soir, il fait doux pour la saison, les jeunes s'installent sur les tables de pique-nique et il y a des va-et-vient de scooters... Je ne me sens pas très rassurée. Peut-être que ces jeunes vont très rapidement rentrer chez eux, mais peut-être aussi que ce manège va durer une partie de la nuit et pour peu qu'ils soient alcoolisés, quelles idées pourraient leur passer par la tête !  Nous sommes le seul camping car sur le parking... 

Jp tente de minimiser la situation mais je sais que je ne vais pas dormir tranquille alors nous décidons de reprendre la route et de nous rendre à 30 km de là à Aubeterre-sur-Dronne, que nous avions de toute façon l'intention de visiter demain. Nous nous installons sur un parking qui accueille les camping cars à proximité d'une base de loisirs et je me sens beaucoup plus rassurée ! 

A bientôt pour la suite de nos aventures et mésaventures (pas bien méchantes ! )