Avec ma maison sur le dos... Dix-huitième étape... 16 octobre 2021. Blaye. Lussac (33)

Samedi 16 octobre : Nous bénéficions au petit matin d'une belle vue sur les vignes noyées dans la brume, sur l'aire du Château Marquis de Vauban. 

Nous avions prévu d'acheter du vin mais le personnel du château semble absorbé par la préparation du déjeuner de ce samedi de fête des vendanges... 

Nous prenons la direction du centre-ville de Blaye où nous trouvons un parking pour camping cars juste devant la citadelle, pour seulement 3 euros.  

A 45 km de Bordeaux, Blaye et sa région s'étendent sur la rive droite de l'estuaire de la Gironde, au cœur du vignoble de Blaye Côtes de Bordeaux. 

Blaye est principalement connu pour son vin et sa citadelle mais nous commençons, après avoir fait un tour sur le marché, le long du quai, par effectuer un petit tour dans la ville dont les rues conservent les traces d'un glorieux passé . De nombreux bâtiments auraient toutefois besoin aujourd'hui d'être rénovés 😢

Le presbytère

 

L'église Saint-Romain fut construite entre 1667 et 1684 et achevée à la fin du XIXème siècle. Elle remplaça la Basilique Saint-Romain édifiée au IVème siècle afin d'abriter le tombeau de Saint-Romain de Blaye. C'est une étape sur le chemin de Compostelle. 

Saint-Romain, né probablement à Carthage en 335, fut ordonné prêtre en 372 avant d'arriver à Blaye où il se mit à prêcher, convertir et à baptiser. Il brisa la statue de Jupiter dans le temple dédié à ce Dieu païen et fit élever à sa place une première église qui devint lieu de pèlerinage. 

Roland, neveu de Charlemagne, mort à Roncevaux (souvenez vous de vos cours d'histoire !) est enterré dans la crypte de cette église. 

Une exposition d'art permanent de peintures et de photographies égaie heureusement les murs de la ville. 

"Vénus d'Ivry". Mauro Corda

"Guerre et paix". Photographie. Patrick Chelli

"Rêves- Evolution- Rélovution". Fenx

"Panthera Tigris Altaïca". Thierry Bisch

"Le Grand méchant Loup". Ivan Messac

"Et tout recommencera". Gérard Rancinan. Photographie officielle de la Cop 21 de 2015

Nous nous rendons à la Citadelle dont l'origine remonte à l'antiquité. Le promontoire rocheux de Blaye dominant l'Estuaire de la Gironde fut occupé par un camp romain qui se transforma en village médiéval au Moyen-Age. 

Le castrum laissa alors place à un château fort dont on peut encore voir les vestiges. 

Par la suite, les fortifications devinrent grâce à Vauban, un système de défense moderne, une citadelle. 

La citadelle fut vendue par l'armée à la ville de Blaye après la seconde guerre mondiale. Le site fut alors protégé et restauré. 

La citadelle fut construite de 1686 à 1689 à la demande de Louis XIV afin de protéger Bordeaux. Elle couvre une superficie d'environ 25 hectares.  

La citadelle abritait alors une véritable garnison qui s'organisait autour d'une place d'armes réservée au rassemblement des troupes. Elle comprend donc des bâtiments nécessaires à son fonctionnement. La population civile qui vivait sur le promontoire rocheux, protégée par une enceinte et à proximité du château seigneurial, fut progressivement exclue de la citadelle. La garnison comptait près de 600 hommes en temps de paix mais pouvait en accueillir le double si nécessaire. Près de la moitié de la superficie de la citadelle fut donc consacrée à la construction de casernements destinés à les loger.  

D'anciennes rues furent supprimées afin d'édifier 4 îlots à angle droit, composés d'une succession de logements normalisés en rez-de-chaussée. Les chambres ouvrent sur la rue par une porte et une fenêtre et donnent à l'arrière sur une petite cour particulière. 

Il faut attendre 1739 pour que la citadelle compte un hôpital de siège dans ses murs. Il fut aménagé dans le bastion Saint-Romain qui doit son nom à l'ancienne porte médiévale. Il s'agit d'un ensemble semi-enterré divisé en salles de soins et en casemates. 

Sur le plan militaire, il ne servira qu'à deux occasions, lors du retour des blessés de la campagne d'Espagne de 1812 et lors du siège par les anglais en 1814.    

Le bâtiment de la prison civile et militaire fut édifié en 1677 avant que Vauban ne transforme la forteresse. Au fil du temps, de nombreux prisonniers politiques y sont incarcérés, notamment des  prêtres réfractaires pendant la Révolution. 

Puis jugée trop petite, une maison d'arrêt plus importante est construite à l'extérieur de Blaye. 

En 1831, le bâtiment est transformé en manutention, c'est à dire en boulangerie. Lors de la Première guerre mondiale,  les prisonniers allemands y firent le pain pour toute la garnison. 

La construction du château fort dit "des Rudel" eut lieu entre les XIIème et XIVème siècles. Il tenait son nom des premiers châtelains du site et notamment de Jaufré Rudel dit "Prince de Blaye". 

Aujourd'hui à l'état de vestiges, le château fut préservé et maintenu en état lors des transformations effectuées par Vauban. Il servit de résidence aux gouverneurs de la citadelle. 
  

A l'issue de la transformation de la forteresse en citadelle, il fut constaté que la portée des canons était insuffisante pour verrouiller l'estuaire (3 km de large). Vauban décida alors la construction de deux autres forts, le fort Pâté et le fort Médoc. Le fort Pâté se dresse sur une île au milieu de la Gironde. Le fort Médoc, sur la rive opposée, complète le triptyque mis en place par Vauban. Un système de défense unique en son genre. 

Le couvent des Minimes fut construit entre 1607 et 1611. Lors de la transformation en citadelle, il fut conservé. Les Pères Minimes y officièrent jusqu'à la Révolution. 

A la Révolution, le couvent, composé d'une église, de bâtiments conventuels et d'un cloître , fut déconsacré et réquisitionné. 

Après cette intéressante visite, nous quittons la citadelle et nous prenons la route en direction de la ville de Libourne située à 46 km de Blaye. 

Nous nous arrêtons en chemin pour racheter une bouteille de gaz et faire le plein de carburant. J'en profite pour faire quelques courses alimentaires. 

Arrivés à Libourne, nous nous rendons sur une aire de camping car, hélas située près d'une zone artisanale. Les camping-cars sont de plus les uns sur les autres 😢   

Nous poursuivons donc notre route jusqu'au village de Lussac, à 15 km de Libourne. Nous y trouvons une aire bien sympathique au milieu des vignes et des grands crus (Pomerol, Petrus, Saint-Emilion, Fronssac... ). Une aire payante mais qui nous permet d'avoir l'électricité. 

Aussitôt installés, nous prenons nos vélos pour une petite balade avant la tombée de la nuit.  

A très bientôt pour la suite de notre passionnant périple 😀