Alors, armée de mon fidèle appareil photo, nous voilà partis, Jp pour son salon et moi, en exploration...
Nous avons bien cru ne jamais pouvoir décoller de Roissy car l'avion est parti avec 5h de retard en raison d'un problème technique et comme il est difficile de trouver des chambres d'hôtel de dernière minute pour 550 passagers, il a fallu emprunter une pièce sur un avion d'Air France pour permettre le décollage de l'Airbus A380 de la compagnie Emirates: Pas très rassurant !
Arrivée au petit matin à l'aéroport international de Dubaï et à 7h30 heure locale à notre hôtel !
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| Aéroport international de Dubaï |
Dubaï fait partie depuis 1971 des Emirats arabes unis et est situé en Asie, sur le Golfe persique. Nous nous trouvons tout près de l'Irak, de l'Iran, de l'Arabie saoudite, en somme au milieu d'une région du monde que nous n'aurions certainement jamais approchée si nous n'avions eu l'occasion de venir à Dubaï.
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Après quelques heures de repos dans notre chambre d'hôtel, nous partons à la découverte de ce lieu mythique (la préparation du salon ne commence que demain !). Une chaleur humide, bien que nous soyons déjà début octobre, nous assaille, il fait encore pas loin de 40°, peut-être même plus en ce début d'après-midi, nous sommes cernés par une multitude de tours, toutes plus majestueuses les unes que les autres et nous identifions à travers la brume, la Burj Khalifa, la tour, encore à ce jour la plus haute du monde !
Car nous allons vite nous rendre compte que tout ici est démesuré et se conjugue au superlatif !
Nous hélons un taxi afin de nous rendre dans le quartier de la Medinat Jumeirat. Les taxis sont heureusement tous climatisés et peu onéreux. Ils sont conduits par des chauffeurs indiens ou pakistanais qui trouvent à Dubaï une situation un peu meilleure que dans leur pays, même si elle est loin d'être idéale.
La grande majorité de la population de Dubaï (plus de 65%) est en effet formée de travailleurs immigrés (indiens, pakistanais, philippins...) qui occupent les emplois de chauffeurs de taxi, sont employés dans les hôtels, les restaurants... et aussi sur les gigantesques chantiers de construction, dans des conditions parfois très difficiles, sous le soleil à plus de 50°, au péril souvent malheureusement de leur vie ! Ces ouvriers sont logés à la périphérie de la ville dans des conditions très précaires et transportés par cars entiers sur les chantiers. Leurs passeports leur sont souvent retirés pendant la durée de leur contrat de travail et leurs salaires sont très bas !
Et oui, ce monde en apparence idyllique a des faces cachées !
Nous arrivons une vingtaine de minutes plus tard à notre destination : un quartier tout neuf et très luxueux dont l'architecture rappelle celle des anciennes villes arabes. On y découvre une luxueuse galerie marchande à l'image des souks traditionnels.
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| Le Souk de Medinat Jumeirat |
A l'extérieur, des terrasses de restaurant au bord de l'eau, la Venise du moyen Orient ...On peut y circuler à bord des abras, les bateaux taxi du Golfe.
On aperçoit un peu plus loin le Burj Al Arab, l'hôtel en forme de voile de bateau, le plus luxueux du monde (7 étoiles) et le plus haut jusqu'en 2007 (321 m) !
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| Medinat Jumeirat et le Burj Al Arab Hôtel |
Il fait si chaud et si humide qu'il faut un temps d'acclimatation assez long à l'objectif de mon appareil pour s'habituer à la température ambiante et n'être plus embué !
Ce quartier est particulièrement agréable mais l'heure tourne et nous avons réservé nos billets pour monter au sommet de la Burj khalifa ! Un spectacle à ne pas rater ! La plus haute Tour du monde depuis mai 2008 et jusqu'à aujourd'hui en attendant la réalisation de projets encore plus ahurissants ! 828 m (soit presque 3 Tour Eiffel empilées les unes sur les autres !), 160 étages habitables ! Et pour y monter, on emprunte l'ascenseur le plus rapide du monde (jusqu'à 64 km/h). C'est aussi sur ce chantier qu'ont été montées les plus hautes grues du monde ! Un monde de superlatifs, comme je vous l'avais annoncé !
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| La Burj Khalifa |
Notre ascension s'arrête toutefois au 124 ème étage, mais la vue est déjà extraordinaire ! On mesure bien ici que la ville a été construite en plein milieu du désert ! On ne peut qu'être scandalisé face à cette gigantesque consommation d'énergie : une des plus importantes au monde par nombre d'habitants avec le
Qatar ! Heureusement, Dubaï a un projet de construction d'un grand parc solaire dans le désert pour diminuer sa consommation d'énergie fossile, mais cette production d'énergie sera-t-elle suffisante ?
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| Vue depuis le 124ème étage de la Burj Khalifa |
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| Vue depuis le 124ème étage de la Burj Khalifa |
En redescendant de la Burj Khalifa, nous pénétrons dans le plus grand centre commercial du monde, climatisé, bien-sûr, le Dubaï Mall: 800 000 m2 de surface commerciale, 1200 boutiques. Tout le luxe à portée de main dont sont très friands les Emiratis.
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| Le Dubaï Mall |
A l'intérieur du Dubaï Mall, se trouvent une patinoire olympique et un des plus grands aquariums du monde qui abrite derrière la vitre la plus grande du monde 85 espèces marines différentes dont requins, raies...
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| Aquarium géant au Dubaï Mall |
Et pour continuer sur les superlatifs, on trouve également ici le plus grand magasin de bonbons du monde !
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| Magasin de bonbons géant au Dubaï Mall |
C'est dans les centres commerciaux que nous avons rencontré le plus d'Emiratis qui ne représentent qu'à peine 15% de la population de Dubaï et qui sont reconnaissables à leur tenue vestimentaire traditionnelle: les femmes portent l'abbaya (grande robe noire souvent joliment et richement décorée ou brodée de fils d'or) et le hijab (foulard noir très élégamment porté, qui couvre le cou et une partie de cheveux) et parfois le niqab qui ne laisse entrevoir que les yeux. Les hommes portent la dishdasha (robe longue en coton blanc et fin) et le keffieh (foulard blanc ou rouge et blanc tenu par l'agal). Nous avons été surpris par l'élégance des femmes qui se font souvent confectionner leur tenue traditionnelle par de grands couturiers, elles portent ces tenues avec des sacs et des chaussures de luxe et fréquentent seules, entre amies, en couple ou en famille les boutiques de luxe du Centre commercial. D'après les informations que j'ai pu recueillir, les Emiratis (la population d'origine des Emirats) perçoivent des subsides du gouvernement et sont souvent logés gratuitement, ils occupent des postes privilégiés aussi bien dans le secteur public que dans les grandes entreprises privées, ce qui explique leur important pouvoir d'achat.
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| Le Souk au Dubaï Mall |
Les deux jours suivants, nous avons laissé nos hommes au salon et nous sommes parties Sylvie et moi en exploration dans le vieux Dubaï. Sylvie m'a servi de guide car elle était déjà venue. Bur Dubaï et Deira, situés sur la côte est de Dubaï Creek, sont les quartiers hitoriques de Dubaï. Nous avons ici découvert un tout autre aspect de Dubaï que je ne soupçonnais pas. Un quartier beaucoup plus authentique avec des constructions plus anciennes et traditionnelles, un quartier beaucoup plus modeste. Ici, peu d'Emiratis richement vêtus ! Par contre, nous avons rencontré un accueil chaleureux de la part des guides et gardiens des musées, salles d'exposition...
Derrière les murs du fort Al Fahidi, édifié en 1787 pour défendre Dubaï Creek, nous avons commencé par visiter Dubaï Museum, très peu cher, ce qui démontre une volonté de la part des habitants de Dubaï de vouloir faire découvrir leur histoire et leurs traditions. Ce musée présente l'histoire de Dubaï avant la découverte de l'or noir, à l'époque où Dubaï n'était qu'un petit village de pêcheurs de perles.
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| Bur Dubaï. Le fort Al Fahidi. Le mur de la vieille ville |
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| Dubaï Museum |
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| Dubaï Museum. Le commerce des perles |
Un bras de mer traverse la vieille ville, Dubaï Creek. On peut embarquer à bord d'un abra, un bateau taxi pour se rendre à Deira, sur l'autre rive.
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| Dubaï Creek. Les bateaux taxis |
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| Traversée de Dubaï Creek en bateau taxi |
On y croise des dhows, bateaux traditionnels en bois qui transportent des marchandises à travers le Golfe persique.
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| Dubaï Creek. Bateau traditionnel |
Sur l'autre rive, après une traversée de 10 minutes qui nous aura coûté seulement 1 Dirham (0,20 centimes), nous arrivons à Deira sur le quai des dhows. Ici, sont chargées et déchargées jour et nuit des marchandises de toutes sortes à destination ou en provenance de l'Inde, l'Afrique de l'est ou les autres pays du Golfe... On y entrevoit les conditions de vie difficiles des marins (des travailleurs immigrés) qui logent dans des conditions sommaires sur ces bateaux et travaillent dur. Certains de ces bateaux en teck sont magnifiquement peints dans des tons pastels.
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| Deira. Quai des dhows |
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| Deira. Quai des dhows. |
Deira est l'ancien centre ville de Dubaï. On y trouve aujourd'hui le célèbre souk à épices et le souk de l'or. De quoi faire le plein d'odeurs, de goûts, de couleurs et de souvenirs !
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| Deira. Souk aux épices |
Nous avons poursuivi le lendemain, sous une chaleur écrasante notre périple dans la la vieille ville en nous rendant dans le quartier de Shindaga afin d'y visiter Heritage et Diving Village, le village de la pêche et de la perle. Un village traditionnel y est reconstitué avec ses maisons en bois et feuilles de palmier et son exposition de bateaux de pêche traditionnels.
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| Shindaga. Heritage Village |
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| Shindaga. Diving Village |
Puis nous avons visité la maison du Cheikh Saïd Al-Maktoum qui régna sur Dubaï au début du XXème siècle, une maison d'architecture typique édifiée en 1896.
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| Dubaï. Maison du Cheik Saïd Al Maktoum |
Cette maison abrite des objets traditionnels et une exposition de photos en noir et blanc de Dubaï au début du XXème siècle. Dubaï était alors depuis le XIXème siècle un village de pêcheurs dénommé Shindagha, situé à l'embouchure de la crique et habité par la tribu des Banis Yas sur laquelle régnait la famille Maktoum. C'est toujours cette famille qui exerce aujourd'hui son autorité sur la totalité de l'Emirat.
Contrairement à leurs voisins, les dirigeants de Dubaï encouragèrent le commerce et de nombreux marchands étrangers (indiens ...)s'installèrent. Dubaï est rapidement devenu un des ports principaux du golfe persique.
C'est seulement à partir des années 1970, après la découverte des réserves pétrolières, que Dubaï a connu sa phénoménale expansion.
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| Collection de photos anciennes de Dubaï |
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| Collection de photos anciennes de Dubaï |
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| Collection de photos anciennes de Dubaï |
Nous avons encore pu admirer dans ce quartier du vieux Dubaï, les incroyables tours à vent, un antique système de climatisation, beaucoup plus écologique que les systèmes actuels: Elles expulsent l'air chaud tout en laissant entrer la brise qu"elles envoient vers le bas des bâtiments...
Et pour terminer, le Souk de Bur Dubaï qui permet de dénicher aussi bien des babouches, des tissus, des foulards ou autres babioles arabes que du matériel électronique dernier cri.
Après cette visite passionnante du vieux Dubaï, nous sommes retournées en exploration dans la ville moderne qui fait aussi partie intégrante du voyage à Dubaï.
Impossible de ne pas se rendre au Mall of the Emirates avec ses 223000 m2 de surface commerciale et ses 800 boutiques .
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| Mall of the Emirates |
The Mall of the Emirates abrite Ski Dubaï, une des plus grandes stations de ski couvertes du monde que l'on peut admirer derrière les vitres du gigantesque Centre commercial. Sous un dôme d'une hauteur de 80m, la station s'étend sur une superficie de 22500m2. Elle a coûté la modique somme de 250 millions de dollars. Il a fallu un mois pour amener la station à la bonne température compte tenu de la température moyenne ambiante de 40°. On peut y pratiquer le ski, le snowboard et le bobsleigh. Vous ne serez pas surpris d'y entrevoir des femmes Emiratis revêtir sur leur abbaya une grande et longue doudoune afin d'accompagner leurs chérubins sur les pistes !
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| Mall of the Emirates. Ski Dubaï. |
Un des autres lieux incontournables de Dubaï : La Marina située en bordure de mer dans le New Dubaï.
Ce quartier, un fois terminé, sera avec une superficie de 4,9 km, la plus grande Marina du monde et comprendra 200 immeubles et gratte-ciels.
Sont ici amarrés un peu partout des yachts de luxe.
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| Dubaï Marina |
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| Dubaï Marina |
Dubaï ne va pas s'arrêter là avec sa politique des superlatifs et ses projets sont encore très nombreux avec l'exposition universelle de 2020, Dubaïland, L'Oeil de Dubaï (la plus grande roue du monde: 210 m de haut), Le Pentominium qui sera la plus haute tour d'habitation du monde (516m. 122 étages), une nouvelle ville qui sera dotée du plus grand centre commercial du monde (plus grand que Dubaï Mall), et même Lyon Dubaï City (La reproduction de la ville de Lyon et ses principaux monuments)...
Ici s'achève notre court séjour à Dubaï, je n'ai hélas pas eu le temps de tout voir ! J'étais très sceptique en me rendant dans cette région du monde, mais je ne regrette pas mon voyage, j'ai appris beaucoup et ma curiosité a été sans cesse en éveil ! J'ai beaucoup apprécié la visite du vieux Dubaï et nous avons passé d'agréables moments dans des quartiers plus modernes comme Madinat Jumeirah.
Toutefois, je ne pourrais jamais vivre ici ! Trop artificiel, pas assez de pluie et de verdure, trop chaud : il faut accepter de vivre plusieurs mois de l'année entre son appartement climatisé, les centres commerciaux, bureaux et transports climatisés, sans mettre le nez dehors !
Et puis, je pense qu'il faut rester ici sur ses gardes, ne pas faire de faux pas au risque de se retrouver facilement en prison. Il me paraît difficile d' exposer son opinion en public, de critiquer le gouvernement en toute impunité ! On doit respecter certaines règles de conduite et le monde des affaires n'est pas sans danger !
Vous souvenez-vous de cette jeune norvégienne qui a été condamnée à 15 mois de prison après avoir porté plainte pour viol !
Difficile également de cautionner l'esclavage moderne, le fait que des ouvriers viennent travailler ici dans des conditions misérables, voire meurent sur les chantiers de construction...
A bientôt pour de nouvelles aventures !
